Robert E. Michel et sa femme Mary Ellen se sont mis en affaires en 1935 à titre de fournisseur de pièces et de fournitures pour brûleurs à mazout. Au coût de 25$ par mois, ils louent deux chambres dans une maison en rangée située dans le bloc 1 000 de l'avenue Greenmount, du côté est de Baltimore, au Maryland. Mary Ellen Michel s'occupait de la tenue de livres tandis que M. Michel (R.E.) s'occupait des achats et des ventes. Trois ans plus tard, en 1938, le frère de R.E., J.V. « Bunny » Michel se joint à l'entreprise, ce qui lui permet d'étendre ses activités de vente. Peu de temps après, l'entreprise avait pris de l'expansion au point qu'un camion à panneaux a été acheté pour remplacer l'automobile de la famille qui considérait également le service comme véhicule de livraison.