Goodwill a été fondée à Boston par le révérend Edgar J. Helms, un ministre méthodiste et un des premiers innovateurs sociaux. Helms créa la philosophie de bonne volonté de « non pas la charité, mais une chance » lorsqu'il collectionnait des articles ménagers et des vêtements usagés dans les quartiers les plus riches de la ville, puis formait et embauchait des personnes pauvres pour réparer et réparer les biens usagés. Les marchandises ont ensuite été vendues ou données aux personnes qui les réparaient. Plus d'un siècle plus tard, Goodwill demeure un nom bien établi et un important fournisseur sans but lucratif de services éducatifs et liés à la main-d'œuvre. Goodwill Industries International (GII) est basée à Rockville, dans le Maryland, à l'extérieur de Washington D.C. L'entreprise Goodwill est un réseau de nombreuses organisations communautaires autonomes aux États-Unis et au Canada, présentes dans une douzaine d'autres pays. Pour répondre aux besoins de leurs collectivités locales, chaque organisme local de bonne volonté conçoit ses propres programmes et services pour aider les gens à trouver du travail près de chez eux.